L’Arbre aux quarante écus

Grand arbre pouvant atteindre plus de 40 m de haut, le Ginkgo biloba bénéficie d'une longévité extraordinaire (jusqu'à 2 000 ans). Son port conique à l'état jeune a tendance à s'étaler en vieillissant. Son écorce gris brun se creuse de crêtes et de fissures avec l'âge. Caduques, ses feuilles en éventail de 4 à 12 cm de large sont très nervurées et légèrement échancrées. Vert clair mat, elles deviennent jaune doré à l'automne. Au printemps, sur les pieds mâles, apparaissent des chatons pendants de 3 à 8 cm de long jaune vert. A la même période, les pieds femelles portent des fleurs globuleuses jaunâtres solitaires ou par paire portées par un long pédoncule. Elles sont suivies de fruits charnus de 1 à 3 cm de long jaune vert puis jaune orangé ressemblant à de petites prunes. Ils contiennent une amande comestible. Ces fruits dégagent une odeur très déplaisante lorsqu'ils sont mûrs. C'est une des raisons pour laquelle, on trouve généralement uniquement des pieds mâles dans le commerce.